糖尿病は長期にわたって高血糖が続くことで、さまざまな合併症を引き起こすことが分かっています。

そのなかでも、特に注意が必要なのは失明のリスクが高い「糖尿病網膜症」です。

そこで今回は、糖尿病が引き起こす目の病気について解説します。

糖尿病網膜症以外にも、糖尿病が原因で引き起こされる目の病気について解説するので、ぜひ参考にしてくださいね。

糖尿病とは

糖尿病は、インスリンが十分に働かないために、血糖（血液中のブドウ糖）の調整がうまくいかなくなる代謝の病気です。

インスリンは肝臓からでるホルモンであり、血液中のブドウ糖を細胞に取り込んだり、血糖を一定の範囲におさめたりする働きを担っています。

このインスリンがうまく働かないことで血糖値が上昇し、長期的にさまざまなな合併症を引き起こすといわれています。

1型糖尿病

1型糖尿病は若い世代に発症することが多く、自己免疫疾患に分類されます。

膵臓からインスリンがほとんどもしくは全く分泌されなくなるため、血糖値が高くなってしまうのです。

生きていくために注射でインスリンを補う治療が必須となり、この状態をインスリン依存状態といいます。

2型糖尿病

2型糖尿病はインスリンの分泌が悪くなったり、インスリンが効かなくなったりすることで血糖値が高くなっている状態です。

2型糖尿病は遺伝的な影響に加えて、食べすぎ、運動不足、肥満など環境的な要因も影響しているといわれています。

血糖値を望ましい範囲にコントロールするには、食事や運動習慣の見直しが欠かせません。

糖尿病が引き起こす目の病気

糖尿病の三大合併症には、糖尿病網膜症、糖尿病腎症、糖尿病神経障害があり、目の病気も含まれています。

他にもさまざまな合併症を引き起こす糖尿病ですが、ここでは目の病気について詳しく解説していきます。

糖尿病網膜症

糖尿病網膜症とは、日本における中途失明（先天的な失明でないケースのこと）原因の上位を占めている目の病気です。

糖尿病の期間が長く続くと網膜（目の奥にある光を感知する組織）がダメージを受け、視力の低下や失明のリスクを招きます。

糖尿病網膜症は少しずつ進行していきますが、中期ごろまで自覚症状のないことが特徴です。

良好な視力を維持するためには、糖尿病と診断されたら必ず眼科で定期的な検査を受けるようにしましょう。

白内障

一般的な白内障は加齢による老化現象のひとつとして発症することが多いですが、糖尿病性白内障では20～30代の若い世代でも発症することがあります。

白内障は、目の中にある水晶体が濁ってしまい、視力の低下を招く病気です。

具体的な原因はハッキリ解明されていませんが、高血糖が続くことにより糖アルコールが蓄積され、水晶体が濁ってしまうと考えられています。

また、糖化や酸化などの反応が、水晶体へ悪影響を及ぼしているともいわれています。

血管新生緑内障

血管新生緑内障は、糖尿病を患っている方が発症する緑内障のことです。

糖尿病を患っていると、血液中の糖が多く固まりやすい状態のため、網膜の毛細血管を詰まらせたり、眼底出血を引き起こしたりします。

そのため、血液の流れが悪くなることで網膜へ酸素や栄養が届かなくなり、補うために生成されるのが「新生血管」です。

新生血管はとても脆く出血しやすいため、硝子体出血などを引き起こすこともあります。

糖尿病の予防は目だけでなく全身の健康維持につながります

糖尿病は、生活習慣の改善で予防できることもある「生活習慣病」の代表的な病気です。

食べすぎや飲みすぎ、運動不足、喫煙、ストレスなどの乱れた生活習慣が大きく関わることもあるため、規則正しい生活へ改善することが大切です。

糖尿病の予防は目の病気だけでなく、全身の健康維持にもつながるため、毎日の過ごし方を少しずつ改善していきましょう。

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