白内障はとくに中高年の人がかかりやすい目の病気で、早ければ40代から発症します。
「最近疲れているのか、目がかすむな」と感じたら、白内障を発症している可能性もあるでしょう。
そこで今回は、白内障になりやすい人の特徴について解説します。
白内障の具体的な症状を知り、白内障になりやすい特徴を持っている人は発症を遅らせられるよう意識してみましょう。
白内障とは
白内障は何らかの原因で目の中にある水晶体のたんぱく質が変性して、目が白く濁るとともに目の見え方に異変が起こる病気です。
白内障を発症するとものがかすんで見えたり、蛍光灯の光や対向車のライトが眩しく見える、視界がぼやけて二重・三重に見えたりといった症状が現れます。
老眼と似た症状も現れるため、自覚症状だけでは白内障であると判断しにくいことが特徴です。
また、早い場合は40代から発症し、加齢とともに増加する傾向にあります。
70歳以上になると80％の人が白内障を発症するといわれ、誰でも発症する可能性のあるとても身近な目の病気といえるでしょう。
白内障になりやすい人の特徴
白内障の最大の原因は加齢といわれ、次のような特徴の人は白内障を発症する年齢が早くなる傾向にあります。
・過去に目の怪我をしたことがある
・ステロイド薬を使っている
・長期的に目の病気を患っている
・強度の近視である
・目の手術を受けたことがある
・紫外線をあびる時間が長い
その他にも、糖尿病やアトピー性皮膚炎を患っている場合も白内障になりやすいといわれています。
糖尿病の合併症である「糖尿病性白内障」や、アトピー性皮膚炎の合併症である「アトピー性白内障」は、若年層でも発症率が高い傾向にある白内障です。
また、アレルギー疾患などでステロイド薬を長期にわたり使用している場合や、強度近視の人は白内障の発症リスクが高いといわれています。
紫外線によるダメージが白内障を発症させる一因になるとも考えられ、漁業や農業など長時間の屋外作業が必要な職業も発症リスクが高くなるため注意が必要です。
白内障の発症を遅らせるには？
白内障は加齢とともに発症のリスクが高くなりますが、食生活や生活習慣に気をつけながら早期発見と進行を予防することが大切です。
発症のリスクとなることを避けることで症状の進行を抑えられるでしょう。
白内障の発症を遅らせる方法には、次のようなものがあります。
・禁煙する
・目の怪我に気を付ける
・サングラスや帽子を使用する
・血糖値を適性に管理する
・抗酸化作用のあるものを食べる
なかでも、紫外線が強い場所で長時間過ごしたり、紫外線対策をせずに過ごしていると、目の病気だけでなく皮ふの病気を発症するリスクを高めます。
屋外で仕事やスポーツをするときは、紫外線カット機能のついたサングラスや帽子を着用して、目を守るようにしましょう。
また、血糖値を適性に管理するよう心がけ、栄養バランスの取れた食事と適度な運動を習慣付けましょう。
抗酸化作用のあるもの（ビタミンC、βカロチン、ルテイン、ゼアキサンチンなど）を積極的に摂取することで、白内障の発症を遅らせる効果が期待できます。
さらに、喫煙は目だけでなく全身に悪影響を及ぼすため、早めに禁煙できるよう心がけることが大切です。
定期的に検診を受けて白内障を予防しましょう
白内障は急に進行することもあり、自覚症状がないままに水晶体の濁りが強くなる場合があります。
なかでも、糖尿病やステロイド薬を長期間使っている人は、定期的な検診を受けておくのがおすすめです。
白内障の症状や予防方法の正しい知識を身に付け、「もしかして白内障かな？」と思う症状があれば、できるだけ早めに眼科を受診するようにしましょう。
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