子どもに「遠くが見えづらい」などの症状がある場合は、できるだけ早めに眼科もしくは小児眼科を受診するようにしましょう。
そこで今回は、子どもの近視の原因・治療・予防方法について解説します。
近視とは
子どもは生まれてから小学生くらいまでは遠視の状態ですが、8歳ごろに正視（遠視でも近視でもない状態）になります。
通常、近視は8歳ごろから進みはじめ、進行すると眼球が長くなり（眼軸長）、ピントが網膜の手前にずれて遠くが見えなくなります。
眼底に異常がなく矯正視力がいいものを「単純近視」といい、視力に大切な黄斑部（網膜の中心部）に異常があるものを「病的近視」といいます。
近視が強くなるにつれて病的近視が増え、将来的に視機能の低下が起こりやすくなります。
仮性近視
子どもの近視では、一時的な緊張などによる調整麻痺が原因の仮性近視である場合があります。
本当の近視ではなく、近くを見続けることで目の中にある水晶体が緊張状態になってしまい、膨らむことで遠くのものが見えづらくなってしまうのです。
一時的に近視にはなってしまいますが、適切な治療を受けることで視力を回復させることができます。
子どもの近視の原因
進行の原因はさまざまですが、遺伝的な要因と環境的な要因があると考えられています。
近ごろの子どもに多い近視の原因は、長時間の近距離作業や戸外活動時間の減少など、環境の変化が深く関係しています。
遺伝の場合は、親や親族に近視の方がいる場合、子どもも近視になりやすいといわれています。
環境的な要因には、遠視性ラグ（遠視性デフォーカス）といい、近距離で目を長時間使うことによって調整力が低下し、焦点が網膜の後ろにずれやすいことが原因です。
遠視性ラグが慢性化すると眼球が長くなり、強膜や網膜など目の組織が過剰に伸展・菲薄化（ひはくか：痩せること）するため、さまざまな目の病気にかかりやすくなります。
近視と関係の深い目の病気
近視が強くなると、強度近視など見えづらいこと以上に、視力を脅かす目の病気にかかりやすくなります。
近視と関係の深い目の病気には、主に次のようなものがあげられます。
- 黄斑の変性
- 黄斑委縮
- 黄斑円孔
- 網膜分離
- 血管新生黄斑症
- 緑内障
- 網膜剥離
子どもが早い時期から近視になっている場合は、近視の進行速度が早く、強度近視や極度近視になりやすいといわれています。
近視の進行を抑える治療を積極的に受け、悪化しないよう自宅でも目の使い方を改善してみましょう。
子どもの近視を予防する方法
紫光をたくさん浴びる
学校の休み時間はできるだけ外で遊び、窓は紫光をカットするので開けて過ごすとよいでしょう。
調整筋の負担を減らす
ゲームやスマホで長時間画面を見るときは、5～10分ほどの休憩を挟むようにしましょう。
また、読書をするときは背筋を伸ばし、顔を傾けずに左右の目と同じ高さ・距離を保って読みます。
本のページをめくるたびに、3～5秒ほど遠くを見ることで、調整筋の負担を減らすことにつながります。
子どもの近視の治療方法
近視の原因は十分に解明されておらず、現在の医療では進行を完全に抑制する治療法はありません。
しかし、近視の進行を抑制するのに有効的な方法はいくつかあります。
- 低濃度アトロピン点眼
- 累進メガネや多焦点コンタクトレンズの装着
- オルソケラトロジー
- クロセチンの摂取（クチナシ、サフラン、サプリメントなど）
どれも近視を完治させるものではないため、まずは近視にならないよう注意することが大切です。
子どもの目の異変に気が付いたら、できるだけ早めに眼科もしくは小児眼科を受診するようにしましょう。
定期的な健診を受けて子どもの目を守りましょう
小さい子どもは目の見え方に異変が起きていることに気が付くにくく、発見が遅れることも珍しくありません。
いち早く異変に気が付くためには、各自治体の健診などを利用して、定期的に目の検査を受けておくことが大切です。
できるだけ外遊びをさせてテレビやスマホの時間を調整するなど、自宅でも目の使い方に気を付けてあげましょう。
下関市の【とね眼科】は、下関に根差す眼科として温かみのあるサービスを提供しています！
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